Durante a maior parte do ano de 2017, o Grêmio foi considerado o melhor time do Brasil. Mesmo a solidez do Corinthians de Carille, não deixava dúvidas de que a equipe de Renato Gaúcho era a mais completa, propositiva e moderna. Sustentada pela espinha dorsal formada por um Monumental Marcelo Grohe, uma sólida dupla de zaga com Kanemann e Pedro Geromel, mais o trio Michel, Arthur e Luan atrás do goleador Lucas Barrios, o time encantou bastante. A classificação na fase de grupos, e contra o Godoy Cruz nas oitavas-de-final, se deu de maneira tranquila, embora o Botafogo tenha dificultado muito as tarefas do time gaúcho. Contra o fogão, o Grêmio já estava sem Pedro Rocha, outro dos pilares do sistema ofensivo tricolor. A eliminação na semifinal da Copa do Brasil foi outro golpe, que o Grêmio soube assimilar.
Nesta quarta-feira, num Monumental de Guayaquil lotado, o Grêmio enfrentou o Barcelona, em jogo válido pela ida das semifinais da Libertadores 2017. E bastaram 20 minutos para abrir um placar de 2 a 0. Primeiro com Luan, que apareceu livre na área e pegou a a bola após un desvio de um corte pós cruzamento de Cortez. Depois, com Edilson, cobrando falta, pela lado da barreira armada pelo goleiro Banguera. Assim, o Grêmio aproveitou as fraquezas do adversário, desmantelado por lesões, suspensões e perda de nível técnico de alguns elementos, e que dava muitos espaços para o mediapunta Luan trabalhar entre as linhas. Sem a bola, o time de Guilhermo Almada estava completamente descompactado e fora de sintonia.
Tirando a volta do segundo tempo, quando foi para cima na base do ímpeto e exigiu com Ariel uma defesa milagrosa de Marcelo Grohe, o Barcelona quase se limitou a girar a bola, sem conexão, e cruzar na área. Assim ainda sofreu o terceiro gol, em um lance onde Edílson cruzou e Luan apareceu livre na área para fazer mais um. No restante da partida, o Grêmio esteve sempre mais perto de ampliar na transição ofensiva, do que de sofrer o desconto.
A partida de volta ocorre na próxima semana na Arena, e o Grêmio entra nela com uma vantagem de ter vencido fora por 3 a 0. Deve avançar para a final e continuar sonhando com o tri-campeonato da América. Na outra semifinal, o River Plate venceu o Lanús em casa por 1 a 0, gol de Scocco, em partida onde teve a bola, mas encontrou dificuldades para infiltrar na defesa granate. A volta também é na semana que vem.
Imagem: Grêmio FBPA
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