Brian Clough foi um grande jogador de futebol. Como atleta, ele defendeu o Middlesbrough, clube de sua cidade-natal, e o Sunderland, marcando um total de 251 gols em 273 jogos em sua carreira, que acabou encerrada de maneira precoce. Aos 27 anos, ele sofreu uma lesão no joelho, em um jogo contra o Bury, rompendo quase todos os ligamentos do joelho. Ainda tentou voltar aos gramados, mas em vão. Clough só jogou duas vezes pela Seleção Inglesa principal, e nunca chegou a marcar um gol.
Mas foi como treinador que a carreira de Clough foi realmente de sucesso. Sempre, quando se pensa em Brian Clough, a imagem que vem a cabeça é de suas glórias como técnico. Primeiro, no Derby County, o segundo time que treinou, depois de passar pelo Hartlepool United. Clough chegou ao Derby em 1967, e dois anos depois levou o seu time à primeira divisão inglesa, conquistando o título da segunda divisão na temporada 1968/69.
Após acirrada disputa contra Liverpool, Leeds United e Manchester City, com o Derby ficando um ponto na frente destes três clubes, Clough conquistou o primeiro campeonato inglês com o clube, garantindo vaga na Copa dos Campeões da UEFA de 1972/73. No torneio continental, o Derby chegou nas semifinais, sendo eliminado pela Juventus de Dino Zoff, Franco Causio, José Altafini, Fabio Capello e Roberto Bettega. Logo após esta campanha, Clough, por questões financeiras, entrou em atrito com a diretoria, não dando sequência ao projeto.
Anos depois, Clough assumiu o comando do rival do Derby, o Nottingham Forest, após passar por Brighton & Hove Albion e Leeds United. No Forest, novamente conseguiu o acesso da segunda para a primeira divisão inglesa em 1977. Depois, venceu o campeonato da terra da rainha em 1978, e foi campeão da Copa dos Campeões, em 1979 e 1980.
Realmente, parece inacreditável o que ele conseguiu. Mas nunca mais depois, outro técnico passou perto destas façanhas. Clough morreu em setembro de 2004, com 69 anos.
