A despedida de Arsene Wenger do Arsenal era esperada, e sua única chance de entregar o comando dos Gunners com título, é conquistar a Europa League 2017/18 em Lyon, no próximo dia 16 de maio. Sonhando com isto, a sua equipe entrou em campo nesta quinta-feira, na partida de ida das semifinais da competição, para encarar o Atlético de Madrid no Emirates Stadium.
O Arsenal pouco sabe o que será de si após o final da temporada. Por isto mesmo, antes da partida começar, o pensamento era na noite de hoje. O Arsenal não podia contar com a presença de Henrikh Mkhitaryan, lesionado no joelho durante um jogo contra o CSKA Moscou, e o egípcio Mohamed Elneny, machucado no final de semana, contra o West Ham. Contudo, as presenças de Jack Wilshere e Mesut Özil, estes voltando aos gramados, eram animadoras. O centrocampista inglês e o mediapunta alemão vinham para reabiltar o 4-3-3 da equipe.
O Atlético de Madrid de Simeone aplica sempre seu 4-4-2, e jogando fora de casa, optou por marcar em seu campo. O Arsenal, começou o jogo colocando muitos jogadores em campo ofensivo, com muita posse de bola, e ativando Lacazette na área. O centroavante francês exigiu uma grande defesa de Oblak e acertou a trave em apenas dez minutos de jogo, mesmo tempo que Vrsaljko levou para receber dois cartões amarelos, o vermelho, e ser expulso, deixando o Atlético de Madrid com um homem a menos en campo. Na sequência, Simeone também foi expulso de campo pelo árbitro francês Clément Turpin.
O Atlético teve de se acalmar, para voltar ao jogo. Aos poucos, o time foi defendendo bem os espaços em sua área, liderado por Godín, e conseguindo diminuir o ritmo de jogo quando tinha a posse, o que lhe deu a condição de ir para o intervalo com o placar fechado. No segundo tempo, o Arsenal seguiu circulando a bola, usando muito os laterais que davam amplitude, enquanto o Atleti sustentava a sua última linha de quatro, com Thomas na lateral-direita. Özil partia desde a direita do ataque, com plena libertade para deixar o lado, e Wilshere, como Ramsey, são interiores capazes de dar profundidade.
Contudo, após um erro de Griezmann na saída de jogo, Montreal cruzou na área, e Lacazette apareceu entre Godín e Lucas Hernandez, para testar para o gol e abrir o placar. Atrás no marcador, o Atlético parecia querer reagir, mas o Arsenal seguia controlando a posse, e bem na transição defensiva. Isto até Koscielny perder para Griezmann, após um lançamento da defesa, e ver o atacante colchoneros se livrar de Navas e arrematar ao gol, para empatar, decretando o 1 a 1. O Atlético passou o resto do jogo resistindo, enquanto o Arsenal insistia, em vão. Ramsey chegou a arrematar com perigo de cabeça, mas parou em Oblak, mais uma vez monstruoso.
Para o jogo da volta, o time colchonero tem a vantagem de jogar por uma vitória, ou empate sem gols, para avançar para a final da Europa League 2017/18. Ao Arsenal, resta vencer, ou empatar com gols, para seguir sonhando com a taça.
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