Lá se vão 16 anos, desde o dia 31 de maio de 2002, quando a Senegal espantou o Mundo na abertura da Copa do Mundo sediada no Japão e na Coreia do Sul, derrotando a então atual campeã mundial França, por 1 a 0, com uma atuação consistente. Aquela equipe tinha uma ótima solidez defensiva, e atacava bem pelos lados, contando com desmarques de apoio do centroavante Diouf, que geravam espaço para a infiltração de meias, como Diop, e um futebol envolvente, bem armado por Bruno Metsu, seu treinador. Na sequência da Copa de 2002, Senegal empatou com a Dinamarca e o Uruguai, mas acabou por se classificar em segundo no grupo A. Nas oitavas-de-final, derrotou a Suécia com um gol de ouro de Camara. Nas quartas, empatou em 0 a 0 com a Turquia, mas foi eliminada por um gol de ouro de Mansiz.
Em 2018, Senegal vai para a disputa de sua segunda Copa do Mundo. Nas Eliminatórias do continente africano, a seleção ficou invicta e eliminou Madagascar, com uma vitória e um empate na segunda fase, e somou quatro vitórias e dois empates na terceira, o que lhe deu a liderança do grupo D, com 14 pontos. O time do técnico Alio Cissé, que foi capitão da seleção de 2002, superou uma chave com Burkina Faso, África do Sul e Cabo Verde, com uma equipe forte em todos os setores. O time vai forte à Rússia, e promete não ser um mero turista.
E muito das expectativas de Senegal nesta Copa do Mundo de 2018 estão depositadas em Sadio Mané. O jogador do Liverpool é um extremo nato, com muita velocidade para partir para o 1x1, infiltrar, e trabalhar entrelinhas, marcando gols, se associando e assistindo companheiros, sendo útil em cenários de muito ataque posicional, ou de transições em campo aberto. Cenários diferentes, que Senegal poderá encontrar, em um grupo H onde terá a companhia de Polônia, Colômbia e Japão, nenhuma das favoritas ao título, mas todas com argumentos competitivos.
Mas Mané não é o único grande argumento do Senegal. A solidez defensiva se deve em muito ao trabalho de Aliou Cissé na casamata, e aos defensores, como Mbodji e Kalidou Koulibaly. O zagueiro do Napoli, nascido na França, mas que joga na seleção de Senegal desde 2015, atua em alto nível no vice-campeão da Serie A, e é um dos melhores centrais da Europa. Sua extraordinária capacidade física, permite à ele defender longe, ou perto da sua área, já que possui também, boa capacidade para o jogo aéreo, com ótimas tomadas de decisão, algo fundamental para um defensor. Sua velocidade também será útil para controlar qualquer problema na transição defensiva.
A velocidade de Senegal é algo de muito poder, e não só com Mané. O elenco senegalês possui extremos com alta capacidade de desequilíbrio, como Ismaïla Sarr, Keita Baldé e M’Baye Niang, e ainda possui Diafta Sakho, do West Ham, como opção. O meio têm atletas com capacidade física, mas o time peca pela falta de ideias para atacar em ataque com posse, se dando melhor em cenários de transição. Kouyaté e Gueye são volantes de muita ocupação de espaço e acostumados ao ritmo veloz da Premier League. Uma dupla que entrega muito ao ocupar espaços, mas pouco ao trabalhar com a posse.
Somente o andar das coisas poderá definir se Senegal pode ou não avançar ao mata-mata, mas o time tem argumentos e está em um grupo acessível para sonhar, mesmo que não seja na teoria uma das favoritas de sua chave.
Sistema tático: 4-3-3
Craque: Sadio Mané (Liverpool)
A esperança: M’baye Niang (Torino)
Treinador: Aliou Cissé
Time-base: N’Diaye; Koulibaly, Mbodji, Mbengue e Wagué; Kouyaté, Ndiaye, Gueye e Diafra Sakho; Sadio Mané e Keita Baldé.
Lista de convocados para a Copa do Mundo 2018:
Goleiros: Abdoulaye Diallo (Rennes, FRA), Alfred Gomis (Spal, ITA) e Khadim N’Diaye (Horoya, GUI).
Defensores: Lamine Gassama (Alanyaspor, TUR), Saliou Ciss (Valenciennes, FRA), Kalidou Koulibaly (Napoli, ITA), Kara Mbodji (Anderlecht, BEL), Youssouf Sabaly (Bordeaux, FRA), Salif Sané (Hannover, ALE) e Moussa Wagué (Eupen, BEL).
Meio-campistas: Idrissa Gueye (Everton, England), Cheikhou Kouyaté (West Ham United, ING), Alfred N’Diaye (Wolverhampton, ING), Badou N’Diaye (Stoke City, ING), Cheikh N’Doye (Birmingham City, ING) e Ismaila Sarr (Rennes, FRA).
Atacantes: Baldé Keita (Monaco, France), Mame Biram Diouf (Stoke City, ING), Moussa Konaté (Amiens, FRA), Sadio Mané (Liverpool, ING), M’Baye Niang (Torino, ITA), Diafra Sakho (Rennes, FRA) e Moussa Sow (Bursaspor, TUR).
Imagem: Reprodução
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