Numa Copa do Mundo de 1994 onde alguns gigantes como Argentina e Alemanha tiveram problemas, e outros como França e Inglaterra nem sequer participaram, a Bulgária foi uma das boas surpresas do Mundial disputado nos Estados Unidos. A equipe era marcante, com uma linha de cinco atrás, e mais cinco homens entre o meio e o ataque. Mesmo "partida", fez bons jogos, especialmente no mata-mata, e conseguiu uma campanha histórica.


Este histórico time dos Leões do leste, começava pelo capitão Borislav Mikhailov no gol. O guerreiro Trifon Ivanov liderava a zaga, atuando ao lado do experiente Hubchev. Yankov, Lechkov e Sirakov formavam o meio, junto do maestro Balakov, com o genial Stoichkov, maior responsável pelos gols da equipe, seja com finalizações ou assistências, formando o ataque, ao lado de Kostadinov.

Para chegar ao Mundial, os comandados de Dimitar Penev disputaram as eliminatórias, onde foram responsáveis pela eliminação da e França, ao vencerem o selecionado gaulês no dia 17 de novembro de 1993, em Paris, por 2 a 1. Na Copa em si, a Bulgária caiu no grupo D, junto de Nigéria, Grécia e Argentina.

O selecionado búlgaro terminou como segundo de grupo, atrás da Nigéria e na frente de Argentina e Grécia. Posteriormente, a Bulgária eliminou o México nas oitavas de-final, nos pênaltis. Após um empate em 1 a 1, a estrela do goleiro Mikhailov brilhou mais na terra do Soccer.

Nas quartas-de-final, a Bulgária derrotou a Alemanha por 2 a 1, e avançou até as semifinais, onde acabou eliminada pela Itália, perdendo por 2 a 1. Posteriormente, também acabou derrotada pela Suécia, por 4 a 0, na disputa do terceiro lugar. Contudo, com sua melhor campanha em Copas, já havia feito história.


Time-base: Mikhailov; Kremenliev (Kiriakov), Ivanov, Hubchev, Tsvetanov; Yankov, Letchkov, Sirakov (Borimirov), Balakov; Stoichkov e Kostadinov. Técnico: Dimitar Penev.