O clube de uma pequena cidade de 50.000 habitantes foi campeão da Liga Europa, batendo um gigante na final. Os primeiros 21 pênaltis batidos, acabaram resultando em gols, a maioria deles após arremessos imparáveis. A defesa de Gero Rulli em cobrança de De Gea, no 22º disparo, pôs fim ao sofrimento, e deu lugar as lágrimas e gritos de alegria da equipe, dos 2.100 torcedores presentes em Gdańsk, e de todo o povo da pequena cidade.
Villarreal 1 (Gerard Moreno 29 ′) x 1
Manchester United (Cavani 54 ′)
A final começou com um Manchester United que tentou intimidar com a alta pressão e jogo físico, com Wan-Bissaka e Shaw subindo muito alto para marcar Manu Trigueros e Yeremy Pino. O primeiro quarto de hora, sem nunca oferecer nenhuma oportunidade clara para o United, pertencia aos comandados de Solskjær, que não permitiram que o Villarreal saísse em 4-4-2, e tivesse que dar um balão para chegar ao campo rival. Por esta razão, os homens de Unai começaram a explorar o recurso da bola longa. Mas Pau Torres não estava produtivos, e a cada passe vertical dele ou de Parejo, o United se recuperava em campo rival. O Villarreal, ciente de que teria de usar de heroísmo para conquistar o primeiro grande título de sua história, encontrou um revés muito importante no início: a colisão muito dura (fortuita) de Juan Foyth com o joelho de Pogba, com a qual acertou um golpe na cabeça. A colisão fez com que o argentino começasse a jorrar sangue pelo nariz, dando a impressão por um momento que o septo poderia até ter se rompido, mas ele conseguiu continuar. Claro, ele teve que deixar o campo duas vezes para ser tratado e aqueles minutos sem ele foram longos, pois o Villarreal teve que defender com 10 (e com um grande esforço defensivo de Gerard Moreno e Yeremy Pino), e os ataques à esquerda do United, tentando carregar esse lado com Shaw e Rashford, eram intensos. Os Red Devils só conseguiam jogar com inversões de bola, mas não conseguiam mover as linhas da equipe espanhola.
Manchester United (Cavani 54 ′)
A final começou com um Manchester United que tentou intimidar com a alta pressão e jogo físico, com Wan-Bissaka e Shaw subindo muito alto para marcar Manu Trigueros e Yeremy Pino. O primeiro quarto de hora, sem nunca oferecer nenhuma oportunidade clara para o United, pertencia aos comandados de Solskjær, que não permitiram que o Villarreal saísse em 4-4-2, e tivesse que dar um balão para chegar ao campo rival. Por esta razão, os homens de Unai começaram a explorar o recurso da bola longa. Mas Pau Torres não estava produtivos, e a cada passe vertical dele ou de Parejo, o United se recuperava em campo rival. O Villarreal, ciente de que teria de usar de heroísmo para conquistar o primeiro grande título de sua história, encontrou um revés muito importante no início: a colisão muito dura (fortuita) de Juan Foyth com o joelho de Pogba, com a qual acertou um golpe na cabeça. A colisão fez com que o argentino começasse a jorrar sangue pelo nariz, dando a impressão por um momento que o septo poderia até ter se rompido, mas ele conseguiu continuar. Claro, ele teve que deixar o campo duas vezes para ser tratado e aqueles minutos sem ele foram longos, pois o Villarreal teve que defender com 10 (e com um grande esforço defensivo de Gerard Moreno e Yeremy Pino), e os ataques à esquerda do United, tentando carregar esse lado com Shaw e Rashford, eram intensos. Os Red Devils só conseguiam jogar com inversões de bola, mas não conseguiam mover as linhas da equipe espanhola.
Foi aí que Cavani, cometeu uma falta desnecessária por volta de meia hora de jogo, e Parejo magistralmente colocou a bola no segundo poste, para que Gerard Moreno antecipasse Lindelof, e finalizasse com sutileza com a ponta da chuteira direita, para fazer 1 a 0. O gol do Villarreal modificou o cenário do jogo, de tal forma que começou a ver-se um ataque diferente do Manchester United, com Bruno Fernandes a atrasar a sua posição para fazer o jogo fluir. McTominay, que governava com autoridade o centro do campo, também começou a aparecer com suas chegadas pisando na área pela direita, na qual o United realmente levou perigo antes do intervalo, em uma aceleração de Mason Greenwood, que após mudar seu ritmo levou vários metros à frente de Alfonso Pedraza, e cruzou para trás, em um centro que iria limpar, como tantos outros, Raúl Albiol. Também na esquerda o Manchester United tentou gerar outros problemas, aproveitando o fato de que em certas ocasiões Foyth foi longe demais para seguir Luke Shaw, situação que permitiu ao United encontrar espaços atrás do argentino. Apesar disso, Foyth completou uma final impressionante. Sem ser um lateral capaz de atacar, Foyth trouxe muita competitividade e muita garra, tendo uma missao tão difícil quanto defender Marcus Rashford. Não foi um jogo muito confortável para o Villarreal, mas chegou ao intervalo com o 1 a 0 a seu favor.
O segundo tempo foi uma verdadeira prova de fogo para os homens de Unai Emery, pois além do fato de a primeira ocasião após o reinício ter sido sua (uma ação complicada em que o Bacca quase finalizou na frente da pequena área), o Manchester United cresceu. Como começou a ser percebido nos compassos finais da primeira etapa, a figura de Bruno Fernandes foi crescendo, com o português recebendo jogo e distribuindo com a sua visão privilegiada de jogo. O primeiro susto do Villarreal no segundo tempo veio na forma de uma revisão do VAR, por um chute de Alfonso Pedraza em Greenwood dentro da área em uma disputa, que acabou não sendo punido com a penalidade máxima. Aos nove minutos do segundo tempo, o Manchester United encontraria o empate: em um escanteio, Albiol afastou, e a bola caiu na frente. Rashford aproveitou para enganchar um voleio, e gerou confusão, de tal forma que a bola caiu para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar o primeiro chute. O United empatou, e as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram. com o risco de que isso implique para o meio-campista estar na frente quase todo o segundo tempo. Aos nove minutos do segundo tempo, o Manchester United encontraria o empate: em um canto limpo novamente por Albiol, a bola caiu na frente, situação que como um bom futebolista inglês Rashford aproveitaria para enganchar um voleio e gerou confusão, de tal forma que a bola estava morta para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar o primeiro tiro. O United empatou e iniciou um trecho de partida em que as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram. com o risco de que isso implique para o meio-campista estar na frente quase todo o segundo tempo. Aos nove minutos do segundo tempo, o Manchester United encontraria o empate: em um canto limpo novamente por Albiol, a bola caiu na frente, situação que como um bom futebolista inglês Rashford aproveitaria para enganchar um voleio e gerou confusão, de tal forma que a bola estava morta para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar o primeiro tiro. O United empatou e iniciou um trecho de partida em que as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram. Situação que, como bom futebolista inglês, Rashford aproveitaria para enganchar um voleio e gerar confusão, de tal forma que a bola estava morta para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar. o primeiro tiro. O United empatou e iniciou um trecho de partida em que as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram.
Emery achou que era hora de sofrer, e trocou Coquelin por Bacca, deixando Yeremy Pino, com Gerard Moreno no ataque. O United passou a usar muito os cruzamentos na área, onde Albiol se destacou afastando as bolas. Vendo que estava sendo empurrado para trás, Emery colocou em campo Paco Alcácer no lugar de Yeremy Pino, e Moi Gómez no lugar de Manu Trigueros, substituindo os laterias titulares (Foyth e Pedraza) por Mario Gaspar e Alberto Moreno, já no final de jogo. Pau Torres até teve uma chance de marcar, mas desperdiçou.
O segundo tempo foi uma verdadeira prova de fogo para os homens de Unai Emery, pois além do fato de a primeira ocasião após o reinício ter sido sua (uma ação complicada em que o Bacca quase finalizou na frente da pequena área), o Manchester United cresceu. Como começou a ser percebido nos compassos finais da primeira etapa, a figura de Bruno Fernandes foi crescendo, com o português recebendo jogo e distribuindo com a sua visão privilegiada de jogo. O primeiro susto do Villarreal no segundo tempo veio na forma de uma revisão do VAR, por um chute de Alfonso Pedraza em Greenwood dentro da área em uma disputa, que acabou não sendo punido com a penalidade máxima. Aos nove minutos do segundo tempo, o Manchester United encontraria o empate: em um escanteio, Albiol afastou, e a bola caiu na frente. Rashford aproveitou para enganchar um voleio, e gerou confusão, de tal forma que a bola caiu para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar o primeiro chute. O United empatou, e as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram. com o risco de que isso implique para o meio-campista estar na frente quase todo o segundo tempo. Aos nove minutos do segundo tempo, o Manchester United encontraria o empate: em um canto limpo novamente por Albiol, a bola caiu na frente, situação que como um bom futebolista inglês Rashford aproveitaria para enganchar um voleio e gerou confusão, de tal forma que a bola estava morta para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar o primeiro tiro. O United empatou e iniciou um trecho de partida em que as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram. com o risco de que isso implique para o meio-campista estar na frente quase todo o segundo tempo. Aos nove minutos do segundo tempo, o Manchester United encontraria o empate: em um canto limpo novamente por Albiol, a bola caiu na frente, situação que como um bom futebolista inglês Rashford aproveitaria para enganchar um voleio e gerou confusão, de tal forma que a bola estava morta para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar o primeiro tiro. O United empatou e iniciou um trecho de partida em que as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram. Situação que, como bom futebolista inglês, Rashford aproveitaria para enganchar um voleio e gerar confusão, de tal forma que a bola estava morta para Cavani, que conseguiu bater um Rulli já batido por tentar parar. o primeiro tiro. O United empatou e iniciou um trecho de partida em que as dificuldades para o Villarreal se multiplicaram.
Emery achou que era hora de sofrer, e trocou Coquelin por Bacca, deixando Yeremy Pino, com Gerard Moreno no ataque. O United passou a usar muito os cruzamentos na área, onde Albiol se destacou afastando as bolas. Vendo que estava sendo empurrado para trás, Emery colocou em campo Paco Alcácer no lugar de Yeremy Pino, e Moi Gómez no lugar de Manu Trigueros, substituindo os laterias titulares (Foyth e Pedraza) por Mario Gaspar e Alberto Moreno, já no final de jogo. Pau Torres até teve uma chance de marcar, mas desperdiçou.
A prorrogação não mudou o empate no placar. O momento de maior tensão foi quando o VAR foi checar um possível pênalti contra o United, após a bola bater na mão do brasileiro Fred na área. Na interpretação do árbitro de vídeo, o lance foi normal.
Nos pênaltis, a disputa foi tensa. Foram 21 cobranças convertidas em sequência, até que o chute de De Gea parou nas mãos de Rulli, para a comemoração do torcedor do Villarreal.
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