Esta UEFA Champions League 2018/19, marca uma nova era na história da competição. Um novo triênio se inicia na Champions League, também depois da Copa do Mundo da Rússia. As equipes iniciam novos projetos, e o torneio passará a contar com novo formato de classificação, novos parceiros de transmissão, horários, e identidade visual.
O Facebook comprou os direitos de transmissão da Champions League para boa parte dos territórios de fora da Europa, fechando parceria com empresas como a Turner, dona do Bleacher Report e do Esporte Interativo, que investem muito no engajamento nas Redes Sociais. O Streaming passa a ser uma nova forma forte de ver a Champions, também em novos horários.
A UCL passará a contar com duas janelas horárias por dia de jogos, uma às 14h00 (horário de Brasília), outra às 16h00 (horário de Brasília). E com o fim dos canais Esporte Interativo, será mostrada no Facebook e na TNT e no Space para o território brasileiro. Tudo aliado à uma nova identidade visual moderna, com tons fucsia aliados ao azul escuro, característico do torneio, e seu logo, cercado de estrelas. As novidades podem aumentar, já que o VAR poderá ser usado a partir das quartas-de-Final.
Dentro de campo, as equipes também vem renovadas para a atual temporada. Há pelo menos oito candidatos ao título, e mais sete ou oito equipes num degrau abaixo. As quatro grandes ligas agora classificam, cada uma, quatro clubes diretamente para a fase de grupos da Liga dos Campeões, e a Ligue 1 três. Estes 19 clubes, se somam a mais sete campeões, e seis clubes oriundos dos playoffs, deixando o torneio cheio de camisas pesadas, mas com pouca alternatividade. Dos 32 participantes, somente o Viktoria Plzen e o Estrela Vermelha são de fato times do futebol alternativo, mas são figurinhas carimbadas na competição.
Atual tricampeão europeu, o Real Madrid, sem Cristiano Ronaldo, tenta um tetracampeonato que não é alcançado por ninguém desde o supertime merengue dos anos de 1950. Último time a quebrar a hegemonia madridista o Barcelona aposta em Messi, e nos reforços ao ótimo elenco bem trabalhado por Ernesto Valverde, para voltar ao topo da Europa. A Juventus contratou Cristiano Ronaldo para ser campeã Continental, já que na Itália é hegemônica. O PSG segurou Neymar e Mbappé, o Atlético manteve Griezmann, Simeone, e se reforçou, sonhando em conquistar a sonhada primeira Champions League dentro de sua nova casa, o Wanda Metropolitano, onde será jogada a final da UEFA Champions League 2018/19, no dia 1° de Junho do próximo ano.
E acima, só foram citados os cinco grandes times da Europa Latina. Ainda há o Manchester City do técnico Pepe Guardiola, dominante na Premier League, mas querendo também a sua primeira Copa dos Campeões, o Liverpool de Jurgen Klopp, vice-campeão em 2017-2018, e o Bayern, agora com Nico Kovac como treinador. Numa prateleira abaixo, há o peso de um Manchester United, a força de Napoli, Valencia, Tottenham e Borussia Dortmund, sem forças para serem campeões, mas com potencial para boas campanhas, e uma Internazionale reforçada, voltando a disputar uma Champions depois de seis temporadas. Motivos e histórias de sobra para acompanhar em uma Liga dos Campeões, que já é histórica, e pode se tornar ainda mais.
Confira o Guia com a análise, time por time, da Liga dos Campeões 2018-2019:
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